SDU-forskere: Små marginaler, varme og trupbredde kan afgøre VM 2026

Små mentale udsving kan afgøre kampe

Når verdens bedste fodboldspillere træder ind på scenen ved VM 2026, er forskellene mellem holdene ofte minimale. Ifølge Carsten Hvid Larsen, lektor og sportspsykologisk konsulent ved Syddansk Universitet og DBU, er det netop her, kampene kan blive afgjort.

Han forklarer, at selv meget små afvigelser i spillernes adfærd kan være tegn på mental ubalance under pres:

“Hvis man mangler bare én eller to procent på det her niveau, så er det afgørende,” siger han.

Han peger på, at det ikke nødvendigvis er de store fejl, der afslører en spiller, men de små ændringer i beslutninger og bevægelser på banen.

“Når der er uoverensstemmelser mellem, hvad de normalt skal gøre, og hvad de gør i en konkret situation under pres, så er det typisk et tegn på ubalance."

For Carsten Hvid Larsen handler meget af arbejdet om at spotte tidlige tegn på stress og ubalance, før det påvirker præstationen afgørende.

Mental restitution er lige så vigtig som fysisk træning

Ved en lang slutrunde som VM er spillerne under konstant pres, og ifølge forskeren er restitution ikke kun et fysisk spørgsmål.

“Der er nogen, der kommer fra store ligaer som den engelske liga og har spillet næsten et år i streg. De kan potentielt komme dårligt ind til en slutrunde på grund af manglende restitution og energi,” siger Carsten Hvid Larsen.

Han understreger, at mental restitution er mindst lige så vigtig som fysisk genopbygning. Spillere skal kunne “lukke” kampe hurtigt og undgå at tage frustrationer eller bekymringer med ind i næste kamp.

“Typisk anbefaler vi, at man får lukket ned for en kamp forholdsvis hurtigt."

Varme og klima kan blive den største udfordring

Fodboldforsker Chris Carling fra Syddansk Universitet peger på, at VM 2026 bliver en logistisk og fysiologisk udfordring for mange spillere.

Flere værtsbyer forventes at ramme temperaturer over 30 grader, og det kan få direkte konsekvenser for spillets intensitet.

"Varmen er uden tvivl den største udfordring,” siger Chris Carling.

Hans forskning viser, at høj varme kan reducere både sprintkapacitet og mængden af højintensivt løb. Det betyder, at kampene kan ændre karakter – især i slutfaserne, hvor træthed og væskemangel spiller ind.

Samtidig kommer mange spillere direkte fra lange klubturneringer, hvilket begrænser restitutionstiden.

“For nogle spillere vil der kun være et meget kort ophold mellem den sidste kamp for klubben og VM,” forklarer han.

Højde, jetlag og ekstreme forhold

Udover varme peger Chris Carling på en række andre faktorer, der kan få betydning.

Rejser over flere tidszoner kan påvirke søvn og døgnrytme, og kampe i højden kan ændre spillernes fysiske kapacitet.

Et eksempel er Mexico City, hvor Estadio Azteca ligger omkring 2.200 meter over havets overflade. Her viser forskning, at spillere kan løbe markant mindre end ved havniveau.

Derudover kan luftforurening, allergener og fugtighed også spille ind.

Trupbredde afgør moderne VM-turneringer

Professor Peter Krustrup fra Institut for Idræt og Biomekanik fremhæver en anden vigtig udvikling: VM vindes ikke længere kun af de bedste 11 spillere.

“De tider, hvor man kunne vinde VM ved at have de 11 bedste spillere, er faktisk forbi,” siger han.

Årsagen er blandt andet nye udskiftningsregler, hvor hold siden 2022 kan bruge fem udskiftninger i stedet for tre. Det har ændret kampenes dynamik markant.

Ved VM i Qatar i 2022 blev der registreret flere sprint og mere højintensivt løb end tidligere turneringer, netop fordi friske spillere kunne komme ind og holde tempoet højt.

“Det var i endnu højere grad, fordi otte til ti friske spillere løftede intensiteten mod slutningen af kampene,” forklarer Peter Krustrup.

Indskiftere som afgørende våben

Ifølge Krustrup er moderne fodbold blevet langt mere taktisk fleksibelt. Trænere kan nu ændre kampbilledet hurtigt og målrettet.

Han peger på, at selv verdensstjerner i dag ofte bruges som indskiftere for at få maksimal effekt.

Som eksempel nævner han Argentina ved Copa América 2024, hvor angriberen Lautaro Martínez flere gange blev brugt som joker og endte som turneringens topscorer.

“Det er en klog beslutning, som gør, at Martínez står med pokalen,” siger Peter Krustrup.

VM afgøres af mere end startopstillingen

Ifølge forskerne er konklusionen klar: VM 2026 bliver en turnering, hvor små detaljer får stor betydning.

Det handler ikke kun om teknik og stjerner, men om evnen til at håndtere pres, klima, restitution og udskiftninger.

“Man skal have 18-20 superdygtige spillere, som er i god form og kan præstere gennem de mange kampe,” siger Peter Krustrup.

Når forskellene er så små, kan de afgørende marginaler ligge langt fra bolden – i hovedet, i kroppen og på bænken.

Faktaboks

• Emne: Fodbold-VM 2026 – forskningsperspektiver
• Afsender: Syddansk Universitet (SDU), Institut for Idræt og Biomekanik
• Turnering: VM i fodbold for herrer 2026
• Værtslande: USA, Mexico og Canada
• Antal deltagere: 48 nationer
• Forskere:
  
  
  
  • Carsten Hvid Larsen (sportspsykologi, DBU-konsulent)
  • Chris Carling (elitefodboldforskning)
  • Peter Krustrup (professor i sport og sundhed)
  
  

Centrale temaer:

• Mental balance og små psykologiske udsving
• Varme over 30 grader som præstationshæmmende faktor
• Rejser, jetlag og kampe i højden (fx Mexico City ca. 2.200 m)
• Fem udskiftninger ændrer kampenes intensitet
• Trupbredde vigtigere end startopstilling

Vigtige pointer:

• Små mentale fejl kan afsløre ubalance under pres
• Mental restitution er lige så vigtig som fysisk
• Varmen kan reducere sprint og intensitet
• Indskiftere kan afgøre kampe i slutfasen
• VM afgøres af hele truppen – ikke kun de 11 bedste spillere